La industria de envases se renueva

La pinta es lo de menos reza una popular frase que hoy no se aplica a la industria de los envases para alimentos en el Perú. Frente al crecimiento de la demanda interna y la sofisticación de algunos patrones de consumo, las compañías de consumo masivo vienen apostando por el lanzamiento de nuevos productos diferenciados por llamativos y funcionales empaques.

En ese sentido, la novedad más llamativa vendría dada por la industria cervecera, en la que el fabricante de vidrios Owen-Illinois evalúa el proponer botellas con un espiral dentro del cuello con la finalidad de maximizar el sabor. Asimismo, vienen trabajando proyectos con vidrio de otros colores. Por su parte, tras revolucionar el mercado de conservas de pescado con su envase tetra recard (orientado a los alimentos sólidos) para la marca española Robinson Crusoe, Tetra Pak ha despertado el interés de los agroexpotadores peruanos. Incluso la corona del envase, es decir la tapa, avanza con la modernización imponiendo parámetros a nivel mundial. Así lo evidencia la chapa low-gauge de Packaging Products del Perú, cuya propiedad es un menor espesor.

Sin embargo, es la sostenibilidad del negocio de las empresas de consumo y de las proveedoras de envases -no sólo bajo la óptica de registrar un menor impacto en el medio ambiente, sino también de mitigar el impacto de la tendencia al alza de algunas materias primas-, lo que les ha llevado a aplicar y exigir innovaciones tecnológicas en los procesos de fabricación de sus envases. Este es uno de los argumentos del dinámico mercado de los envases para alimentos en el Perú que es analizado en la más reciente edición de Semana Económica (SE 1257).

Así por ejemplo, la industria de las botellas PET para bebidas viene aplicando la tendencia de reducir el gramaje para volverse menos dependiente de la volatilidad del precio del petróleo, cuyos derivados son altamente demandados por otras industrias. Cabe resaltar que, a pesar de la incursión y crecimiento del envase de cartón aséptico de Tetra Pak en nuevas categorías, el uso del PET en el mercado de las bebidas mantiene la supremacía apuntalada por el crecimiento en el consumo de gaseosas, agua sin gas y rehidratantes. Según un reporte de San Miguel Industrias PET, a octubre del 2010, en el Perú la proporción de envases PET respecto del vidrio es de 80%. En 1996, el mercado de botellas PET no llegaba al 10%.

Los fabricantes de envases de hojalata también han trabajado sobre la reducción del espesor de sus envases, dado que “en los últimos 12 meses el precio del acero ha subido entre 20% y 25%, lo que supone un incremento de 10% a 15% en el precio final” de los mismos, señala Juan Antonio Colmenares, director gerente general de Packaging Products del Perú. Y la industria del vidrio no se queda atrás. “En el último año hemos trabajado aligeramientos con Coca-Cola reduciendo un 30% del material, al pasar de 380 a 260 gramos”, indica Emilio Llosa, director gerente general de Owens-Illinois.

Así las cosas, las industrias de envases no se amilanan frente a los mitos y verdades -respecto de que alteran el contenido del producto, que difícilmente se reciclan, que consumen mucha más energía, entre otros- que se les adjudica y han optado por mantener un diferencial con la ayuda de la innovación tecnológica. Sus inversiones así lo demuestran, y es que mercado, al menos por ahora, hay para todos.

El consumidor tiene la sartén por el mango, incluso para consolidar una verdadera conciencia de respeto a la madre tierra al hacer un buen uso del popular vocablo reciclado y de beneficiar a los procesos industriales más limpios y de mejor manejo de los recursos naturales. Qué espera, anímese a opinar.